Tida fra begynnelsen på en brunst til begynnelsen på den neste kalles en brunstsyklus.
Trykk på bildet for større bilde.
Brunsten deles inn i tre faser.
- Forbrunst
- Brunst
- Etterbrunst
Forbrunst
Forbrunsten varer normalt i 1-3 dager. Særlig i den mørke årstiden kan denne perioden mangle synlige tegn. Særlig dersom man baserer brunstkontrollen på sliming, risikerer man at kyr kan bli inseminert for tidlig. Å kunne skille mellom forbrunst og den egentlige brunsten, er ofte vanskelig.
Tegn i forbrunsten
De siste timene av forbrunsten vil dyra vise mer og mer aktivitet. Dyra blir urolige og får en økt interesse for omgivelsene. De søker kontakt med andre dyr, gnir seg inntil nabokua og slikker den gjerne. Vær oppmerksom på fuktige flekker etter slikking. Noen dyr kan også få avskraping av hår på halerota etter å ha blitt ridd på. Atferdstegn er ridning, hodehviling, hodeknuffing og snusing bak.
Noen kyr i forbrunst reagerer ved å ikke gi ned mjølka. Nedsatt appetitt og fôropptak kan også være et tegn på at kua er i tidlig brunst. Den kan til og med la kraftfôret ligge. Slimhinnen i kjønnsveiene vil bli fuktig og rødlig. Kjønnsleppene hovner opp. En seig, grålig slimpropp kan sees i starten, samtidig med dråpevis klart slim.
Brunst
Brunsten varer i gjennomsnitt ca. 18 timer, med en variasjon fra 6-30 timer.
Brunsten består av tre perioder:
- Tidligbrunsten – perioden fra første ride- aktivitet til kua eventuelt står for oppritt.
- Høybrunsten – kua står for oppritt og er mottagelig for kontakt.
- Senbrunsten – perioden etter ståbrunsten og til rideaktiviteten opphører. I denne fasen er det vanligvis få adferdstegn og det haster med å få inseminert kua.
I alle tre brunstfasene er det rideaktivitet.
Kyr rir mer enn de blir ridd på i tidligbrunsten og rir like mye som de blir ridd på i høybrunsten. Kyr som rir og kyr som står kan derfor i mange fall insemineres samme dag.
Tegn i brunstfasen
Hvis du er heldig kan du se kyr som står for oppritt (stårefleks). Dette er det sikreste tegn på brunst. Andre viktige tegn: Oppritt, hodehviling, snusing bak, redusert mjølkenedgivning og redusert fôropptak. Kua er rastløs og urolig og står med et glansfullt blikk. Den kan stå og raute under første halvdel av brunsten. Den står ofte når andre har lagt seg. Ved plystring eller berøring, senkes ofte lenda. Noen dyr vil også bevege lenda og løfte på halen eller halerota ved berøring. Det dannes en slimstreng som er krystallklar til blåskimrende i fargen. Under brunsten er slimet trådtrekkende og kan trekkes ut mellom fingrene. Slimet kan klebe seg til lår og hale. Mot slutten av perioden kan det ses luftblærer i slimet. Slimhinnene i kjønnsveiene er fortsatt fuktige og røde, og kjønnsleppene er hovne.
Seksuelt Aktive Grupper (SAG)
Under brunst vil kyr i løsdrift og på beite danne såkalte seksuelt aktive grupper (SAG). Kyr som er brunstige vil oppholde seg i nærheten av hverandre (innen tre meters avstand) over tid og vise hyppige brunsttegn. Dersom bare ei ku i flokken er brunstig, kan dyr som er i forbrunst eller utenom brunst danne SAG-grupper sammen med den brunstige kua. I slike grupper kan det variere hvem som er partnere til den brunstige kua. Brunstige kyr kan opptre i slike seksuelt aktive grupper opp til 1/3 av tida når dyret er i høybrunst.
Det er viktig å være oppmerksom på slike grupper fordi det er minimum ei brunstig ku som deltar. Høyt rangerte kyr viser flere brunsttegn enn lavt rangerte. De får mer oppmerksomhet fra de øvrige dyra i SAG, ris mer på, og undertrykker samtidig rideatferd hos andre i gruppa. Ei ku som er alene i brunst, rir mindre, men snuser minst like mye bak på andre.
Kyr som er sammen med andre i brunst 8-10-dobler antall oppritt sammenliknet med de som er alene og gjør at sjansen for å oppdage brunst tredobles.
Etterbrunst
Tegn på etterbrunst
Parringsvilligheten hos kua er borte. Fortsatt kan noe seigt, blankt slim komme. Mot slutten kan det være litt blodtilblanding i slimet. Kjønnsleppene er bleike og sammentrukne. En tydelig blødning kan observeres ett til to døgn etter at brunsten er slutt. Ca 85% av kviger og ca 55% av kyr har en blødning fra ytre kjønnsorgan etter brunst. Ny brunst kan ventes fra 17 til 20 dager etter at blødning er observert.
Hvilefasen
Hvilefasen varer fram til neste brunst.
